Morreu, no dia 9 de Dezembro corrente, o mítico Paolo Rossi. O seu funeral foi no sábado. Ficou a história. Rossi fez uma boa temporada já no Perugia, era um nome certo na Eurocopa 1980, que seria sediada na Itália. Dois meses antes do torneio, todavia, foi suspenso em razão de seu envolvimento no Totonero. A punição começou em 24 de Abril, apenas cinco dias depois de um amistoso preparatório. Em 28 de Maio de 1982, menos de um mês após o fim da suspensão (no dia 2) voltou a jogar, e como titular, pela Itália, no último amistoso do país para a Copa do Mundo de 1982. A aposta do técnico Bearzot em Rossi, em detrimento de Roberto Pruzzo – justamente, o artilheiro dos dois campeonatos italianos recém-disputados, nos quais Rossi fora impedido de jogar – foi uma das grandes fontes de crítica da mídia italiana em relação ao escrete azzurro.
Rossi não marcou na partida e nem nos três jogos dos italianos na primeira fase, passando anónimo. Por pouco o país não terminou eliminado ali; após empatar as três partidas, ficou em segundo, empatado com Camarões em pontos e no saldo de golos, avançando apenas por ter feito um golo a mais que os africanos. Tal qual como nas duas Copas anteriores, a segunda fase também ocorreria em grupos, desta vez quatro, com três países cada e com cada um destinado uma vaga nas semi-finais. A desacreditada Itália – cujo elenco era tido como inferior ao de 1978, considerado mais habilidoso – caiu no chamado “grupo da morte definitivo”, ao lado de dois favoritos ao título, Brasil e Argentina.
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