É já no sábado, 19 de Outubro, que arranca na cidade balnear egípcia de Hurghada, localizada nas margens do Mar Vermelho, o Campeonato Africano de futebol de praia com Marrocos-Tanzania e Egipto-Gana, mas as atenções estão centradas para domingo, dia que a Selecção Nacional faz a estreia defrontando o Malawi, a partir das 15.30 horas, num dos dois jogos do Grupo “B”. Antes, Senegal, actual detentora do título, e Mauritânia dão o pontapé de saída neste grupo.
Os “Guerreiros da Praia”, nome de “guerra” da equipa nacional, avançam para a terceira presença consecutiva no CAN dispostos a fazer melhor que em 2022, quando a jogarem em casa, na Arena de Vilankulo, província de Inhambane, não foram além de um quarto lugar, isto depois de em 2021 terem se sagrado vice-campeões no Dakar, Senegal.
Para darem uma boa resposta no CAN, os pupilos de Saidate Moveia estiveram a preparar-se durante pouco mais de dois meses, com a preparação a estar dividida em duas fases. A 12 de Agosto os trabalhos iniciaram na Arena da Praia da Costa do Sol, e de 9 a 18 de Outubro estagiaram em Portugal, onde a equipa técnica limou as últimas arestas para a estreia com o Malawi, um adversário que Moçambique defrontou no último CAN e venceu por 4-2, mas que tem vindo a demonstrar uma boa evolução. Na última Taça COSAFA, disputada em Março, em Durban, ficou em terceiro lugar com vitória sobre a Arábia Saudita.
Todavia, a formação nacional, que foi vice-campeã nessa edição do COSAFA, perdendo nos penaltes diante do Marrocos, parte como favorita, até porque goza de maior qualidade a nível técnico e de maior experiência. O objectivo nesta que é a 12.ª edição do CAN passa por conquistar a competição e qualificar para o “Mundial” que pela primeira vez vai decorrer num país africano, as Ilhas Seychelles. Quebrar a hegemonia do Senegal, que levou o troféu nas últimas quatro edições, uma das quais com uma vitória sobre a formação nacional por 4-1, no CAN 2021, é também uma das metas do combinado nacional.
