Por: Leovigildo da Cruz
Nascido a 18 de Abril de 2001, Clayton Boaventura Mandlate, de 21 anos de idade, é conhecido nos meandros do basquetebol como “King Clay”, alcunha que obteve por gostar da estrela dos Lakers, Lebron James, também apelidado por “King James”.
Clayton teve o primeiro contacto no desporto com uma bola, mas não foi a de basquetebol. Foi no futebol recreativo que muito cedo se “imiscuiu” com o sonho de um dia ser uma referência no futebol nacional e internacional.
Entretanto, o destino assim não quis, ou melhor, a sua mãe! A sua progenitora, Felizarda Francisco Machel Mandlate, que jogou basquetebol no Ferroviário de Maputo até aos escalões de juniores, jogou um papel importante para que trocasse a modalidade rainha pela bola-ao-cesto.
Em 2013, com 12 anos, começou a trilhar os seus primeiros passos na sua nova modalidade, pela porta d’A Politécnica, onde jogou até 2016, no seu primeiro ano de Juvenis. Nessa época, conseguiu vencer o Campeonato da Cidade de Maputo.
Com sua baixa estatura e pouca massa muscular, o base “King Clay” destacou-se pelo seu jogo ofensivo, onde conseguia driblar os seus adversários com facilidade e marcar maior número de pontos, uma vez que era um exímio lançador a curta e média distância.
Com essas características, vários clubes queriam ter a “pérola” d’A Politécnica, porém, foi o Maxaquene que conseguiu deter o contrato com o jogador em 2017, mas no ano seguinte regressou ao clube onde tudo começou, A Politécnica.
