A cidade de Rabat, no Marrocos, é hoje o centro das atenções da nata do futebol no continente africano e não só. É na capital marroquina e segunda maior cidade (tem cerca de 2 milhões de habitantes) que irá decorrer, a partir das 20.00 horas, o sorteio do Campeonato Africano das Nações, competição que terá lugar, no país do Magrebe, de 21 de Dezembro do presente ano a 18 de Janeiro de 2026, algo que acontece pela primeira vez desde 1988.
No evento, que junta a nata do futebol africano, a Selecção Nacional irá saber em que grupo estará enquadrado e quais os adversários da primeira fase, sendo que não há muito por onde escolher, dada a qualidade das selecções presentes, onde se destaca o Egipto, recordista em títulos (sete vezes campeão), e a Costa do Marfim, actual detentora do título.
O facto dos “Mambas” estarem integradas no Pote 4, ou seja, das selecções menos cotadas, não dá muita margem de manobra, isto porque não evitará duelos com as nações favoritas integradas nos potes acima.
Assim, o conjunto nacional, que avança para a sexta participação num CAN, a segunda consecutiva, depois de ter estado na Costa do Marfim em Janeiro do ano passado, já sabe que as selecções das Comores, Tanzania, Sudão, Zimbabwe e Botswana não serão seus opositores na fase regular, por estarem no mesmo pote.
Mas poderá defrontar qualquer uma das outras 18 selecções, designadamente Marrocos, anfitrião, Senegal, selecção africana melhor classificada no “ranking” da FIFA, Egipto, a que mais títulos conquistou, Argélia, Nigéria e Costa do Marfim, no Pote 1; Camarões, Mali, Tunísia, África do Sul, República Democrática do Congo e Burquina Faso, no Pote 2, e por último, no Pote 3, Gabão, Angola, Zâmbia, Uganda, Guiné Equatorial e Benin.
Dos possíveis adversários, apenas Argélia, Mali, Uganda, Guiné Equatorial, RD Congo é que nunca cruzaram o caminho de Moçambique na fase de grupos de um CAN. De resto, todas as outras selecções já mediram forças com o combinado nacional, agora treinado por Chiquinho Conde, sendo que o Egipto é que mais vezes cruzou a rota da equipa nacional. Foi assim em 1986, 1998, 2010 e 2024 – embora a edição seja alusiva ao ano de 2023). Somente em 1996 os “Mambas” não enfrentaram os “faraós” numa edição do CAN.
Refira-se que as 24 equipas serão divididas em seis grupos de quatro cada, apurando-se aos oitavos-de-final os primeiros dois primeiros classificados, mais os quatro terceiros melhores da fase de grupos.
